Em 22 de setembro de 1994, “Friends” estreou na televisão americana com Rachel Green entrando na cafeteria Central Perk ainda vestida de noiva, depois de abandonar o próprio casamento. A cena não apenas apresentava uma das protagonistas, mas também estabelecia a dinâmica que sustentaria a série: seis amigos construindo juntos uma vida em Nova York e formando, pouco a pouco, uma espécie de família escolhida.

Criada por David Crane e Marta Kauffman, a série teve dez temporadas e 236 episódios, acompanhando Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler e Ross. O piloto foi dirigido por James Burrows, um dos nomes mais importantes da comédia americana na TV, responsável também por episódios de “Taxi”, “Cheers” e “Frasier”. Burrows, que morreu em junho deste ano, aos 85 anos, dirigiu 15 episódios de “Friends” entre 1994 e 1998.

Ao longo de uma década, “Friends” recebeu 62 indicações ao Emmy e venceu seis. Em 2002, conquistou o prêmio de melhor série de comédia, e Jennifer Aniston venceu como melhor atriz. Lisa Kudrow havia sido premiada como atriz coadjuvante em 1998.

O sucesso também atraiu nomes conhecidos. Julia Roberts, George Clooney, Brad Pitt, Sean Penn e Bruce Willis estiveram entre os convidados. Willis ganhou um Emmy em 2000 por interpretar Paul Stevens, enquanto Christina Applegate recebeu o prêmio em 2003 como Amy, irmã de Rachel.

Crane e Kauffman comandaram “Friends” ao lado de Kevin S. Bright e, enquanto a série estava no ar, também estiveram envolvidos em outras comédias, como “Veronica’s Closet”, estrelada por Kirstie Alley, e “Jesse”, com Christina Applegate. Depois, seguiram caminhos separados. Kauffman criaria “Grace and Frankie” com Howard J. Morris, enquanto Crane faria “Episodes” com Jeffrey Klarik, estrelada por Matt LeBlanc como uma versão de si mesmo. LeBlanc ganhou o Globo de Ouro pelo papel.

O universo de “Friends” ainda ganhou “Joey”, lançada em 2004, após o encerramento da série. A produção levou Joey Tribbiani para Los Angeles, onde ele tentava avançar na carreira de ator. Sem Crane e Kauffman entre os criadores, mas com Kevin S. Bright na produção, a derivada durou duas temporadas.

“Friends” chegou ao fim em 6 de maio de 2004. O último episódio foi acompanhado por 52,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos.